返信先: 【新企画】桜志会が大活躍する挿絵小説
第二十八話
結局、ジェイソン（本体）は、俺の条件を飲んだ。事務局ビルを開放したジェイソン達一派は、特殊部隊に連行されていく。それを横目に俺は、ほっと安堵のため息をついた。
「上手くいった様ですね」
語りかけるのは、ジェイソン（クローン）だ。さらに聖子が俺にカップ麺を差し出してきた。
「ここんとこ飯抜きだったでしょ。せめてこれでも」
「おいちょっと待て。まさかこれがネゴシエーションの成果報酬じゃないだろうな」
「フフッ、まぁ、色々明らかにしたいんだろうけど、大人の事情ね。ことが機微に触れるだけに大っぴらには出来ないんだって。せめてもの労いってことらしいよ」
――何が労いだ。人の気も知らないで。
俺は憤慨しつつ麺が伸びる前に、カップ麺をすする。それを横目に聖子が誰にいうでなしにつぶやいた。
「この国は果たして、どうなっていくんでしょうねぇ」
「分からん。まぁ、このカップ麺の如く細く長くあって欲しいところだな」
「それを守るのも税理士の仕事だし、桜志会の役目なんじゃない？」
「どっちにせよ、俺の身には余るぜ」
ぼやく俺にジェイソンが言う。
「その割には、まんざらでもなさそうですが」
「ふん、これ以上、酷使されてたまるか」
俺はそっぽ向きつつ、麺を一気にすすった。
事件解決から数日後、俺は聖子とともに港にいる。旅立つジェイソンを見送るためだ。
「しかし、忙しい奴だな。１８３日ルールか何だかしらねぇが、ゆっくりして行けよ」
呆れる俺にジェイソンは、どんでもないとかぶりを振る。祈願だった世界一周自転車計画を始められることが、嬉しくて仕方がないらしい。
そんなジェイソンに聖子が言った。
「確か二十歳までに国籍を決めなきゃいけないんでしょ」
「えぇ、日本では二重国籍は認められていませんから」
返答するジェイソンを前に、俺はかつてこいつが述べていたセリフを思い出す。
〈僕は真の自由を得たい。ネットやマスコミだけに頼らず、海外を周りながら実地へ赴き、あるがままの世界の実像を肌感覚で学んでいく。その上でどの国を祖国とするのかを、自分で決めたい〉
俺には、到底考えが及ばないものの、その権利を得たジェイソンの喜びようたるや、側から見ているこちらまで陽気になるほどだ。
「ジェイソン、お前は不安じゃないのか。テロに疫病、検閲、戦争、世界はお前を守っちゃくれないぜ」
「もちろん不安はあります。でも期待がそれを上回るんです。それにね。温暖化で大陸が沈もうが、戦争で国が滅びようが、人は何なと生きていくんです」
「ゆく河の流れは絶えずして、方丈記ね」
聖子の相槌にジェイソンは、うなずく。
「これまでも国や民族が消えてしまったこともある。それでも人類は生き残ってきた。環境の変化に耐え忍ぶその力は、大自然の力と同じくらいにたくましい。僕はそれを見たいんです」
「今度はジム・ロジャーズか？ そこに感銘を受けるあたりがお前らしいよ」
やがて、汽笛が鳴り、俺達はジェイソンに別れを告げた。
何があろうとその全てを眼に収め、自由に国境を跨ぐジェイソンのバイタリティーに感服しつつ、俺は言った。
「俺は、どう生きればいいんだろう。聖子はどうなんだ？ 以前言っていた電脳格闘大会は、もう達成しちまっただろう」
「フフッ、実はもう考えてあるの」
「そうなのか！？ 次は何なんだ？」
驚き気味に問う俺に聖子は、じれったそうにしつつも、ポツリと言った。それは実に意外な答えだった。
「お嫁さん……とか、どうかなって」
「跳ねっ返り娘のお前がか！？ 第一それ、職業じゃないだろう」
思わず失笑する俺だが、聖子は構うことなくウィンクで笑いかけ言った。
「じゃ、帰ろっか」（了）
オワタ……
